科学家统计了70年来全球海洋珊瑚礁的分布以及其中物种数量的变化，发现珊瑚礁的面积已经减半，生活在里面的生物种类也减少了一半。而且这个趋势正在持续下去，在不久的将来，珊瑚和珊瑚礁可能变得极其稀有，届时整个海洋生态可能会被颠覆。

珊瑚和珊瑚礁

我们都知道亚马逊雨林是地球之肺，可你知道海洋中同样有这样重要的结构吗？珊瑚礁对于海洋生态的重要性就相当于亚马逊雨林对于地球生态的重要性。

珊瑚礁是由珊瑚和其他生物建造的碳酸钙结构，而珊瑚是由许多珊瑚单体以群体共生方式形成的动物群，珊瑚单体是一种蚂蚁大小的、有带刺触手的小型海洋底栖动物，和水母是近亲。

白蚁建造的地下“宫殿”有城市那么大，而珊瑚和其共生体们建造的珊瑚礁动辄有国家那么大。珊瑚礁是地球上由生物建造的最大结构，无数珊瑚和共生藻类、有孔虫、软体动物等物种世世代代生活在这里，它们在上一辈建造的基础上不断拓展珊瑚礁体积。

这种庇护所成了几十万种海洋生物的家园，1亿人依赖珊瑚礁带来的渔业和旅游业，但随着人口剧增、全球变暖，珊瑚礁生态已经濒临崩溃，其衰退的速度远远超过了生物群落所能建造的速度。

珊瑚礁生态是脆弱的生态，它不惧狂风海浪，却对气候变化尤为敏感，因为大多珊瑚种类只能在18到30度的水温中健康生长，水温过高过低都会给珊瑚和其共生生物群落带来毁灭性的灾难。同时，适宜的盐度也是影响其生长的重要条件。

气候变化不仅导致了大气和海水温度的变化，也使得洋流系统有所改变，这造成了海水盐度的不平衡。珊瑚礁衰退另一个原因是人类带来的影响，比如船只的撞击、旅游场所的扩建、污染物的排放、渔业的过度等。

珊瑚礁生态正在恶化

研究人员对将近个珊瑚礁的调查后发现，从年到现在，珊瑚礁面积衰退过半，物种多样性减少50%以上。虽然人类的捕捞技术不断发展，捕捞行动已由近海向深海进发，但不可否认的是，近海珊瑚礁渔藏急剧下降，人类正在失去稳定的动物蛋白来源。可惜大多数公司并未注意到这些，他们的渔业正在走向南极和海洋深处，珊瑚礁鱼类的数目变化似乎不是难题。

令科学家担忧的是，珊瑚生态依旧在稳定、急速的恶化，气候一直在影响着它。因为海洋吸收了大多数地球增加的热量，而其中最重要却又最脆弱的珊瑚礁生态不可避免的要面对这种影响。目前全球大多数珊瑚礁和珊瑚都在不断流失，同时珊瑚们更加频繁的患有白化疾病和其他传染病。可能在不久的将来，珊瑚礁会消失殆尽，而最终影响到人类自己。