作为一道客家名菜，也是广东名菜，盐焗鸡现已成为享誉国内外的经典菜式。而说到盐焗鸡，就不得不说说客家菜分支中东江菜系的“东江盐焗鸡”。

东江盐焗鸡是“广州十大名鸡”之一，曾以盐焗代替传统的腌食法，如今盐焗又已被“水浸”所取代。即把鸡放在热汤里浸熟后，撕离骨、肉、皮，然后用麻油、精盐等味拌和，再切成鸡形上碟。此制法比较快捷，并保持一定的盐焗香味。上席时，以沙姜油盐佐食，食之味道益发香美，皮肉更加嫩滑。

据传清末东江（今惠州、河源地区）首府归善县盐业发达，客商蜂拥而至，盐城的菜馆争用最好的菜肴款待商贾官宦，于是创制了鲜鸡烫盐焗制的方法现焗现食。由于此菜始于东江一带，故称这种鸡为“东江盐焗鸡”，其中又以东江饭店的东江盐焗鸡最为正宗。

东江饭店始创于年，最初是设在广州市城隍庙前（今忠佑大街），命名为云来阁，后又更名为宁昌馆，主营各种客家传统菜式。

旧日广州客家人数量众多，遍布各地，但实际上在广州的客家菜馆数量很少，宁昌馆是较早在穗开设的客家菜馆，保持了传统东江地区的客家风味，因而得到在穗客家籍人士以及广大食客的青睐。

凭着传统美味的客家菜式，宁昌馆曾在广州地区盛极一时，其出品的“东江盐焗鸡”更是趋之者众，一时无两。

由于宁昌馆在广州市客家菜系中的重要地位，年经批准更名为“东江饭店”，以菜系地域表征作为店名的，亦仅此一家。东江饭店的代表菜除东江盐焗鸡外还有东江十大名菜，即东江香酥鸡、八宝酿豆腐、东江卷、梅菜扣肉等。

但可惜的是，随着城市的发展，东江饭店在80年代因修路停业后，消失在了食客的生活中。

如今东江盐焗鸡已为粵菜家族中一款热门菜式，盛行于省内外各大城市。在广大食客面前，东江盐焗鸡已不单是一道佳肴，还是一种物化的文化，它展示着东江饮食的流变与习惯、独特的味觉审美以及生活价值观，让人在咀嚼品味中，进一步认知和理解着处于现代化进程的东江。

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