内含福利任务海战史话东索罗门群岛的炮

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竞逐所罗门

盟军成功登陆瓜达尔卡纳尔岛,是索罗门海战漫长而惨烈的起点。这场战役的绝大部分战斗,皆围绕瓜达尔卡纳尔岛以及岛上的亨德森机场展开。这个机场原为一片丛林密生的沼泽地,联合舰队投入大量人力将其建设为军用机场,自然不可能轻易弃守。

在探明盟军的意图后,联合舰队立即应战,在萨沃岛海战一役中展现出了优于盟军的夜间海战能力。

F4F-4野猫战机,瓜达尔卡纳尔岛亨德森空军机场,年

KA号作战

意欲夺回机场并击退盟军,联合舰队与陆军策划了KA号作战行动。地面部队负责重新占领已经落入盟军手中的亨德森空军机场,而联合舰队的任务则是全力击沉盟军舰队中的航空母舰。

大黄蜂(照片前方)与萨拉托加及企业(照片后方),于年8月12日瓜达尔卡纳尔岛附近所摄

由于制空权至关重要,联合舰队在太平洋战争绝大多数的海军作战行动目标,皆锁定了盟军的航空母舰。为此项行动,联合舰队把舰艇划分为三组。除此之外,另有一支独立舰队,负责将地面部队运输至瓜达尔卡纳尔岛。

另一方面,盟军截获了联合舰队从本土移动至特鲁克泊地的情报,怀疑联合舰队正将主力转往索罗门群岛备战。然而,盟军对联合舰队这次行动的细节却几乎一无所知。密码解译员无法证实这支疑似往索罗门群岛移动的舰队,是否包含航空母舰,因此在报告声称联合舰队「可能有1或2艘战列舰、15艘巡洋舰、以及为数众多的驱逐舰」,同时补充说明「舰队中可能有航空母舰,但无法确定。」显然联合舰队在无线电通讯方面严明的纪律,导致了美军情报的缺失,也令盟军航母特遣舰队指挥官弗莱彻上将直到战役爆发的前一刻仍然无法对局势有全盘掌握。

为了能掌握更加确切的情报,盟军从埃斯皮里图桑托岛大量派遣PBY卡特琳娜水上飞机、B-17轰炸机、以及部分驻守亨德森机场的飞机,搜索联合舰队位置。

联合舰队方面同样派遣H8K二式大艇出动,探测盟军航空母舰位置。8月23日,盟军收到数项情资报告。其中一项报告格外令人注目,一架PBY卡特琳娜水上飞机在布干维尔岛外海目击到一支由运输舰与驱逐舰组成的船队正在前往布干维尔海峡。而这支船队,正是前文提到的负责运输地面部队的独立舰队。

弗莱彻上将就目前所得情报,经过评估后认为联合舰队航空母舰不太可能在附近。于是他下令萨拉托加号航空母舰与驻守亨德森机场的仙人掌航空队对这支船队发动空袭,但当盟军战机抵达现场时却扑了个空。

此时联合舰队的运输舰队指挥班子发觉了盟军飞机的行动,立即下令舰队掉头,避免遭到空袭。无功而返的盟军侦察机在瓜达尔卡纳尔岛着陆后停留了一晚进行补给,同时大黄蜂号航空母舰也与其他护卫舰艇前往埃法特岛补充燃料。由于运输舰队行动受阻,联合舰队的登陆计划被迫延后至8月25日,此外,联合舰队在8月24日破晓,对哈德森机场发动了一场空袭,意在分散盟军注意力。

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黑暗中的突袭

8月24日凌晨,企业号与圣塔克鲁兹一处基地各派出侦察机与PBY卡特琳娜水上飞机,在瓜达尔卡纳尔岛北岸至西岸水域搜查联合舰队船舰踪影。 

当日早上九点刚过,一架PBY卡特琳娜在图拉吉岛北方公里处发现了敌人的佯攻舰队,而其他侦察机并未回报有发现其他联合舰队踪影的情报。

弗莱彻意识到,他此时必须决定是否要攻击这支舰队。考虑到目前仍然没有任何证据能够证明联合舰队的舰队航母在此片海域内,同时这支由小型舰艇与轻型航空母舰组成的舰队,仍未进入空袭范围,因此弗莱彻决定先静观其变。

大约10点左右,另一架PBY卡特琳娜发现了联合舰队的先头部队。11点38分,佛莱彻再次收到联合舰队小型舰队的目击报告。此舰队如先前所预测正往北航行,不久就将进入瓜达卡纳尔岛的范围。

受情势所驱,弗莱彻必须做出战略决定,但是当前的每个选项皆有严重的缺点。如果他率先攻击,他的舰队将无法防御联合舰队的空袭。而到目前为止,他仍然不知道联合舰队的大型航母是否在附近海域待命。

而如果等待情报确认,则很可能无法对敌袭及时做出反应。众所周知,在航空母舰的战斗中,如果你发现敌方航空母舰在你的攻击范围内,那么它的舰载机群有很大的可能早已升空。

贸然行动的风险实在太大,弗莱彻命令企业号再一次进行巡逻搜索。随后16架SBD无畏式俯冲轰炸机及7架TBF复仇者鱼雷轰炸机往西北方向进行了一次大范围的索敌行动,寻找联合舰队踪影。这支巡逻队很快地就找到联合舰队的诱敌舰队,并立刻进行接战。

时间飞逝,弗莱彻对联合舰队的大型航空母舰依然没有任何相关情报。他因此决定从萨拉托加号上加派航空战力,击沉负责护卫运输舰的轻型航空母舰。

就在他下令同时,6架九七舰攻以及15架A6M零式战斗机正从联合舰队的龙骧号轻型航母上起飞,准备攻击亨德森机场。东索罗门海战正式打响。 

联合舰队航母遭受攻击

事实上,除了龙骧号放飞的攻击编队之外,联合舰队还从拉包尔派出了一支轰炸机编队一同攻击亨德森机场,但他们却因天气恶劣而被迫返航。因此联合舰队小股攻击机在缺乏支援的情况下,并未对盟军造成任何伤亡,在折损6架战机之后仓皇逃离了战场。

下午3点36分,萨拉托加号派出的攻击机接近了敌方运输舰队并随即展开轰炸。发觉盟军空军后,联合舰队航母不断向右舷方向回转,企图躲避敌机攻击。

在没有任何敌机拦截攻击的情况下,盟军的攻击梯队顺利投下三枚炸弹及一枚鱼雷。萨拉托加号航空队的领队,同时也是在这次战斗中第一个投下炸弹的指挥官菲尔特事后回忆道,这次攻击「顺利得有如演习」。

被瘫痪的联合舰队航空母舰

龙骧号在此次空袭中遭受严重损伤,燃起熊熊大火。虽然损管队员奋力抢救了数小时,但是他们依然无法控制住火势。万般无奈之下,他们只好从船舷跳进所罗门海,弃船逃生。

由于母舰沉没,返航的联合舰队攻击机队也被迫于海上迫降。这些飞行员与船员随后被护卫的驱逐舰救起。

二度智取

在哈德森机场上激战正酣之时,联合舰队派出的一架侦察机发现了盟军航空母舰的踪迹,它在被企业号的战斗机击落前,将盟军航空母舰的位置回报给了联合舰队指挥部,这等于是让联合舰队占据了情报优势。此时他们知道了该往哪里发动攻势,而盟军却仍未掌握他们的位置。

联合舰队立刻对盟军航空母舰发动空袭,出动了27架九九式舰爆,及15架零战负责护卫。同时派遣先头舰队,以最擅长的夜战对付盟军的护卫船舰。 

这次空袭行动被企业号派出执行侦查任务的两架俯冲轰炸机发觉。飞行员在回报敌情后立即与敌机展开缠斗,但由于通讯不良及频道阻塞,弗莱彻在一小时后才收到这项消息。

当弗莱彻接到发现大规模敌机编队的情报时,他意识到最大的担心终于变成了现实:他投入了大量战力去攻击龙骧号,令自己舰队无力敌方大型航空母舰的攻击。企业号上一架俯冲轰炸机驾驶员曾悔恨地表示,就如同珊瑚岛海战一样,联合舰队又一次在战略上胜过了他们。

立即应战!

发现威胁来袭后,盟军航空母舰立刻将甲板剩余飞机全数升空,准备进行紧急回避。俯冲轰炸机及鱼雷轰炸机前往西北方搜索联合舰队航空母舰,但此时离日落仅有两小时,要在这段时间长途跋涉、发觉联合舰队航空母舰行踪、进行攻击并返航,实在过于紧迫了。

F4F-4战斗机则负责拦截联合舰队的空袭。然而,野猫战斗机在额外加装两具机枪后重量增加、行动迟缓,爬升速度不若以往。联合舰队与盟军战斗机数度交手,自是深知此点。

有鉴于此,联合舰队飞行员接近攻击目标时即保持至英尺的高度,令盟军战斗机在拦截时处于不利的位置。在空战中,速度较快、居高临下的一方将有着极大的优势。

由于联合舰队攻击策划极其精准,负责护卫的零战有效保护着俯冲轰炸机,因此野猫虽然几度常识突袭,但均未能得手。下午4点30分左右,联合舰队轰炸机开始冲向盟军航空母舰。

无情炮火

企业号与萨拉托加号在闪避敌机时皆犯下错误,她们都在高速行驶的情况下进行左满舵或右满舵等规避动作。使得防空炮出现了盲区。

尽管在盟军舰艇密集的防空弹幕中,联合舰队数架轰炸机被打的凌空爆炸,但攻势依然持续不断。企业号很快就成为了众矢之的,一枚炸弹砸穿了船尾升降梯附近的飞行甲板,贯穿数层甲板后,于船内引爆。同时造成的连锁爆炸,在水线以下的舰体上炸出一个大洞,一部升降梯因而卡死。单是在此次攻击中,企业号即有35人丧生,70人受伤。

随后企业号再次受到攻击,第二枚炸弹命中了右舷的防空炮位,离第一枚炸弹的着弹点仅有几米的距离。这次命中点燃了炮位中的弹药后引发了二次爆炸,38人瞬间丧命。两分钟后,企业号遭到第三次,也是最后一次的攻击。这次炸弹直接击中了2号升降梯,造成飞行甲板破裂,2号升降梯也随之停摆。

企业号第三次遭到攻击,图为炸弹爆炸瞬间第三次攻击

虽然企业号此时已经伤痕累累,但联合舰队的攻击机梯队也损失惨重,在目击确认了企业号的损伤情况后,自认已圆满完成任务,随即归返母舰。

与此同时,第二支前去攻击萨拉托加号的攻击机编队虽抵达了目标区域,却没搜索盟军航空母舰的下落。而萨拉托加号派出的两架俯冲轰炸机却发现联合舰队的先遣军,并对一艘轻型航空母舰造成严重损害。联合舰队特遣舰队持续向南,搜索盟军航空母舰未果。双方部队逐渐从战区退场。

灰色幽灵

虽然舰体残破不堪,但由于损管小组反应及时,火势并未扩大,企业号仍然没有丧失机动能力,在损管队员的努力下,企业号依然能保持与盟军舰队同行。

随后企业号通过注水扶正,让船身恢复平衡,飞行甲板也用木板进行了紧急修复。为了以防万一,企业号将舰上剩余的飞机转往哈德森机场,在接下来数周的时间暂时由仙人掌航空队指挥。

战火下的企业号:船体起火、船身倾斜、却依然能够航行,

图为企业号上的5寸炮座残骸

联合舰队在完成对企业号的攻击行动后,即庆祝任务成功,自认攻击行动中给予企业号的伤害,已足够将它摧毁或是使之沉没。然而,企业号却依然幸存,继续参战。企业号返回珍珠港整修后,于10月末返回所罗门群岛,正好赶上圣克鲁兹群岛战役并在接下来的战斗中屡创功绩。因总是能大难不死,因此企业号也获得了灰色幽魂的绰号。

战略意义

很可能由于战况混乱,联合舰队在一开始错误地认为已将两艘盟军航空母舰击沉,并依计划于8月25日派出船队登陆瓜达尔卡纳尔。此支船队遭到亨德森机场的仙人掌航空队与埃斯皮里图桑托岛的B-17轰炸机攻击。被击沉一艘驱逐舰和一艘运兵船。随着登陆舰队被迫返航、登陆行动取消,KA号作战也就此告终。

由东所罗门海战最后一次交战可以看出,虽然联合舰队在夜间对所罗门群岛水域有绝对的优势,但除非夺下瓜达尔卡纳尔的亨德森机场,否则就无法真正掌握这片海域的控制权。

虽然企业号遭到严重损伤,但是盟军在船舰、飞行员、和飞机的损失上都要比联合舰队轻微许多。总的来说,联合舰队在这场战役所消耗资源要比盟军高的多,而这也成为两方之间战斗的典型特征之一。毫无疑问,东所罗门海战是盟军获得了战略性的胜利。

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各位舰长请注意:在



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